本届世界杯德国队的定位球进攻里，萨内出现在前点的情况比多数人预想得更多。他并不是最终完成头球的那个人，多数时候也不在射门统计里留下痕迹，但德国队几次角球与前场任意球的攻门回合，第一落点的争夺都由他先占住位置。32强赛对巴拉圭，德国队正是在一次定位球进攻未果之后被拖入点球大战，奥兰多·吉尔连续扑救，德国队出局。萨内在这些回合里的作用，恰恰是比分牌上写不出来的部分。
一、前点站位改变了落点分布
角球开出之前，萨内通常站在近门柱外侧一步的位置，既不贴住门将，也不退到点球点附近。防守方必须派出一名球员跟住他，否则他可以顺势改变球的运行线路。防守球员一旦跟出来，原本站在小禁区线附近负责盯人的中卫就被抽走一个，后点与点球点之间的空当随之出现。
德国队更愿意让后卫从后排插上冲击落点，萨内在前点做的是把这条冲击路线让出来。他自己不抢那个头球，而是用身体挡住盯人者的启动线路。这样一来，后排插上的队友起跳时，身边很少会有第二个人同时争顶。
这套安排并非每场都奏效。面对前点防守极为坚决的球队，盯人者会选择绕前而不是跟人，萨内的牵制就会打折扣。荷兰同轮负于摩洛哥的比赛中，加克波曾取得领先进球，但摩洛哥在防守定位球时对前点的处理一直很稳定，单纯依靠前点跑位很难持续制造机会。
二、他的跑位节奏与传中时机挂钩
萨内启动的时机，通常比主罚球员触球早了半步。他先向近门柱方向做一个短距离的假启动，把盯人者的重心骗向门前，然后急停回撤，在球飞行的前段重新占据原来的位置。这个过程只持续一秒多，但足以让防守球员失去对球落点的判断。
传中脚法同样关键。佩德罗·波罗在决赛中的那次传中，落点找的是后点插上的尼科·威廉姆斯，尼科·威廉姆斯头球摆渡之后，NG28费兰·托雷斯在第106分钟完成终结。前点有人牵制时，传中球员可以选择更高的弧线，把球送到防守球员身后，落点越靠后，争顶的对抗强度反而越低。
萨内更习惯低平球打前点，这种球速快、落点浅，需要前点球员直接完成攻门或者做球。德国队的定位球选择里，低平球和弧线球的比例大致相当，萨内站在前点时，球队更多选择低平球，因为他的牵制本身就是为了让身后的人获得起跳空间。
三、对手的应对方式决定了他的价值
巴拉圭在32强赛对德国的定位球防守，采用的是前点专人贴防加门将出击的组合。奥兰多·吉尔在这届赛事里多次出击摘高球，巴拉圭因此敢于让盯人者贴得更紧，把萨内挤向底线方向。萨内一旦被挤到靠近底线的位置，他的牵制作用就只剩下吸引一名防守球员，无法再影响落点分布。
挪威在16强对巴西的比赛中提供了另一种应对方式。挪威并没有派专人盯前点，而是让两名中卫同时站在小禁区线上，靠身体和起跳时机争夺第一落点。这种方式对萨内这类不以争顶见长的球员更有利，他不需要赢下对抗，只需要让防守球员犹豫半秒，后排插上的队友就能抢先起跳。
两种应对之间的差别，决定了萨内在不同对手面前的实际贡献。当对手愿意为他派出一名专职盯人者时，德国队的后排队友会获得更干净的头球环境，而当对手放弃盯人、改为区域防守时，萨内自己的跑位反而更容易制造混乱。
四、他在运动战中的角色与之相互影响
萨内在运动战里更多出现在边路，习惯带球内切之后完成射门或者分球。这种踢法要求他频繁冲刺，体能消耗集中在纵向跑动上，而定位球里的前点牵制属于静态对抗，两者对身体的调用方式并不相同。因此他在比赛后段仍然能保持定位球中的对抗强度。
德国队需要的不是他进球，而是他在前点把防守球员带走，让后排的中卫和边后卫获得攻门机会。这种分工在48队规模、104场比赛的赛程里尤其重要，因为球队很难指望同一个人既完成突破又完成争顶。
问题在于，一旦德国队在某个回合里没有安排后排插上的球员，萨内的牵制就会变成纯粹的无用跑动。他在前点占住位置，球却传向没有人接应的后点，这种情况在小组赛阶段出现过几次。牵制本身不产生威胁，条件没有人利用，跑动就失去了意义。
萨内在定位球里的作用，本质上是把一次对抗拆成两个人来完成。这套分工对球员之间的默契要求很高，传中球员必须清楚他会在什么时候急停、什么时候回撤，后排插上的球员也必须清楚自己该在什么位置等待第二落点。德国队在这届赛事里并没有把这些细节做到足够稳定。
德国队在32强赛出局，点球大战的结果掩盖了他们在定位球进攻中创造出的机会。巴拉圭的防守方式说明，只要对手愿意为前点付出足够的人力，萨内的牵制就很难转化为真正的攻门。换个对手，比如更愿意退守、不在前点投入专人的球队，他的跑位价值会立刻显现。
